מדי שנה, מאובחנים בישראל אלפי מקרים של סרטן המעי הגס. למרבה הצער, אחוז לא מבוטל מהם מביא להשלכות הרסניות, ובכלל זה מוות. גילוי מוקדם של המחלה עשוי למנוע את התפתחותה, ובכך להציל חיים.
כיצד יודעים אם המחלה השקטה וההרסנית נמצאת בגוף שלכם? גם אם זיהוי סרטן המעי הגס אינו משימה פשוטה תמיד, ישנם מספר סימנים מוקדמים שצריכים להדליק נורה אדומה.
ראשית: אוכלוסיות הסיכון
לפני שנדבר על תסמיני סרטן המעי הגס, חשוב להבין מי נמצא ברמת סיכון גבוהה יותר למחלה. אם כן, מחלה זו מתפרצת בעיקרה בגילאים מאוחרים, דבר שמכניס את כל הגברים או הנשים מעל גיל 40 (ובעיקר בעלי גוון עור כהה) לקבוצת הסיכון.
מעבר לכך, תזונה עשירה בכולסטרול ובשומן , צריכת אלכוהול מוגברת, עישון, פעילות גופנית מועטה או מחלת הסוכרת עלולים להגביר את הסיכויים לחלות במחלה.
סרטן המעי הגס מועבר לא פעם בצורה גנטית, כך שאנשים שקרוביהם סבלו מכך צריכים לנקוט במשנה זהירות- ובעיקר בזיהוי התסמינים. רבים מאלה מופיעים רק בשלבים מתקדמים יחסית של המחלה, כך שרצוי להיות עם היד על הדופק עם כל הופעה שלהם.
בעיות ביציאות
פעילות המעי הגס משפיעה במידה ניכרת על יציאות הגוף, ולכן כל תופעה חריגה הקשורה להן עלולה להצביע גם על הסרטן. שלשולים, עצירות, ושינויים בתדירות היציאות נובעים לעיתים מחסימת המעי הגס וצינורות ההובלה על ידי הגידול, והם מהווים לא פעם סימנים מוקדמים למחלה.
סרטן במעי הגס מלווה לא פעם בהרגשה של התרוקנות לא מלאה, הגוררת אחריה גיחות הולכות ונשנות לשירותים.
דימום בצואה
משנה תוקף מקבלים מקרים של דם בצואה או בפי הטבעת. גם אם בחלק גדול מהמקרים תסמין זה מצביע דווקא על בעיה בטחורים, הרי שרצוי מאד להיבדק גם לאיתור סרטן המעי הגס.
גם צורתם של גושי הצואה עשויה להשתנות עקב המחלה, כשאחד הסימנים הבולטים הוא הפיכתם לצרים ולדקיקים.
מן העבר השני, אנמיה יכולה להעיד אף היא על סרטן המעי הגס, וזאת עקב פעילותו של דמם סמוי.
ההמלצה הברורה היא לפנות לרופא לבדיקה במידה ותסמינים אלה מופיעים ואינם חולפים תוך מספר חודשים.
כאבים בבטן
סרטן המעי הגס מבוטא לא פעם גם בכאבים חוזרים ונשנים בבטן. התחושה הנחווית במקרים מסוג זה היא של חוסר נוחות, ובמקרים קיצוניים יותר גם של בחילה.
הפגיעה בתפקוד המעי הגס עלולה להביא גם לנפיחויות או לגזים, שבתדירות גבוהה מחייבים בדיקה של רופא מוסמך.
ירידה במשקל
התסמין הבא בעייתי מאד לזיהוי, מאחר ועשרות גורמים אחרים עשויים אף הם לגרום לו. עם זאת, ירידה במשקל עלולה להצביע לעיתים על התפתחות סרטן המעי הגס, ובעיקר כאשר הסיבות לה אינן ברורות.
סרטן המעי הגס עלול להתבטא גם בצורה של עייפות כרונית, אשר באה לעיתים יד ביד עם האובדן במשקל.