ב"ה
כתב: ירון לוי, מתנדב יד לאחים.
נוהגים להתפלל על נשמות הנפטרים, על ידי אמירת תפילת יזכור, בה מזכירים את שמותיהם ונודרים לתת צדקה בעבורם. תפילה זו נאמרת ארבע פעמים בשנה, בארבעה תאריכים מיוחדים מאד: יום הכיפורים, שמיני עצרת, אחרון של חג הפסח וחג השבועות. התפילה נאמרת לאחר קריאת התורה ולפני מוסף, כאשר ספר התורה עדיין לא הוחזר לארון הקודש.
בתפילת יזכור מזכירים את נשמותיהם של אב ואם, אחות, אישה ובנים שמתו ונשמות הקרובים האחרים, מבקשים מהקב"ה שתהיה לנשמתם מנוחה בגן עדן ונודרים לתת צדקה כשי שתתקיים התפילה. בבתי כנסת מסוימים נוהגים להזכיר את נשמות כל חברי הקהילה שנפטרו.
תפילת יזכור היא תפילה יהודית ששורשיה קדומים, המנהג התפתח אחרי פרעות הצלבנים (במאה הי"א לספירה הנוצרית), כשנהרגו אלפי יהודים על קידוש ה'. שמות קדושים אלה נרשמו בפנקסי הקהילות בנוסח: "יזכור ה' את נשמת… תהא נשמתו צרורה בצרור החיים", ואת השמות האלה הזכירו בבתי הכנסת בין פסח לעצרת. אחר כך נתפשט המנהג להעלות את זכרם של קרובים שנפטרו בתפילת "יזכור", לפני תפילת מוסף, בזמנים שהוזכרו לעיל.
במשך הדורות והשנים נכתבו תפילות יזכור מיוחדות בנוסח דומה לתפילת יזכור המקורית, תפילה לזכר קורבנות השואה שנהרגו על קידוש ה' ותפילה לזכר חללי מערכות ישראל. תפילות אלו נאמרות בתאריכים שנקבעו להם על ידי המדינה ובבתי כנסת רבים, בעיקר אלו השייכים לציבור הדתי לאומי, נוהגים לאמרם בקול, בזמן תפילת "יזכור".
בבתי הכנסת הספרדיים לא נאמרת תפילת יזכור, ואין תפילה מיוחדת להזכרת נשמות בחגים, אך נהוג שאדם העולה לתורה יכול לבקש שתיאמר תפילת ה"השכבה" לזכר קרוביו שנפטרו כמו בכל יום בשנה. יש נוהגים שביום כיפור אומרים תפילת "השכבה" לכל חברי הקהילה שנפטרו בשנה האחרונה, או לחכמי הקהילה לאחר אמירת כל נדרי.
אלו שיש להם אבא ואימא בחיים, צריכים לצאת בזמן תפילת יזכור מבית הכנסת וזאת מטעמים שונים, הראשון, משום שנאמר "ברית כרותה לשפתיים" וכדי שלא יפתח פה לשטן וחלילה יתייתמו.
בקיצור שולחן ערוך כתוב טעם נוסף:
"נוהגין כי מי שיש לו אב ואם יוצא מבית הכנסת בשעת הזכרת נשמות. גם נוהגים שבתוך שנה ראשונה למיתת האב או האם, יוצא גם כן מבית הכנסת. בספר כרם שלמה ניתן טעם ליציאה: כדי למנוע טעות אצל מי שיש לו הורים ויאמר את נוסח יזכור בטעות" וטעם נוסף הוא כדי לתת לאלו שקרוביהם נפטרו להתפלל את התפילה בנוחיות.
תפילת יזכור זכתה למעמד וקדושה מיוחדת. ישנם יהודים שאינם מקיימים מצווות כלל, לא מתפללים ולא מגיעים לבית הכנסת אך תפילת "יזכור" היא קודש בעבורם, מכיוון שמכבדים את הוריהם שנפטרו. לכן, בתי כנסת רבים מתמלאים עד אפס מקום בזמן תפילת יזכור וניתן למצוא בהם יהודים רבים ובעיקר מבוגרים שאינם שומרי מצוות ומגיעים אך ורק על מנת להתפלל "יזכור" לעילוי נשמת הוריהם.
הכותב הוא מתנדב בארגון יד לאחים, ארגון יד לאחים עוסק בשמירה על שלימותו הרוחנית של עם ישראל, יד לאחים פועל לאורך כל השנה ובכל רחבי הארץ כדי להילחם בטמיעה ובמיסיון. ארגון יד לאחים מפעיל קו חירום 24 שעות ביממה לפניות של נשים יהודיות שזקוקות לחילוץ מכפרים ערביים או נמצאות בקשר הרסני עם בן מיעוטים וצריכות עזרה נפשית ופיזית. ויהודים רבים שנפלו בשבי המיסיון ופונים לעזרה על מנת להיחלץ ולחזור לחיק העם היהודי.